Ytre Hvaler

General information

I Ytre Hvaler nasjonalpark kan du oppleve et storslagent kystlandskap, uten større inngrep. Landskapet er preget av glatte svaberg og vindpåvirket kystskog. Det er stor variasjon fra de glatte og runde granitt- og gneisområdene på Hvalerøyene til forrevet rombeporfyrkonglomerat (globalt sjelden blandingsbergart) på
Søsterøyene.

Hvalerøyene har lenge vært kjent for å huse mange sjeldne og truede plantearter. Verneområdet er ett av få steder i landet hvor den lille
orkideen honningblom vokser. Mange naturtyper er registrert her. Blant dem flere uvanlige naturtyper hvor det bor sjeldne insekter, sopp- og algearter. Området har en spesiell og variert sommerfuglfauna.

Også under vann skjuler det seg store naturverdier. Her er det variert undersjøisk topografi med stor variasjon i bunnforholdene. Artsrikdommmen er stor på bløtbunnsområder og hardbunnsområder fra grunne bølgeutsatte områder ved Heia til dyp på over 400 meter
mellom Søster og Torbjørnskjær. Det er flere korallrev i området. Det mer enn 1200 meter lange Tisler-revet utpeker seg spesielt, og er et av verdens største kjente innenskjærs kaldtvannsrev.

Nasjonalparken er et av de viktigste områdene for friluftsliv i Oslofjorden. Store arealer ble tidlig sikret som friluftsområder av Oslofjordens Friluftsråd. Området er attraktivt for båt- og fotturer, soling og bading. Nasjonalparken er også et attraktivt turmål for de mange
hytteeierne i Hvaler og Fredrikstad kommuner.

Ytre Hvaler er viktig for de lokale fiskerne fordi det ligger nært hjemmehavnene deres. Det er særlig reketråling som har økonomisk
betydning. Betydningen av annet fiske er mindre fordi bestandene er
redusert de siste årene. Fiske med redskap som garn og
teiner kan fortsette i den nye nasjonalparken. I enkelte områder vil
reketråling og annen aktivitet som kan skade sjøbunnen ikke være tillatt.

Store deler av området er et åpent kystlandskap som tidligere ble beitet.
Fortsatt beites enkelte øyer. Dette er viktig for å opprettholde det åpne
landskapet og beholde viktige naturtyper med mange sjeldne plante- og insektsarter. På Vesterøy og Kirkøy er deler av større skogsområder med viktige naturfaglige verneverdier inkludert i nasjonalparken. I enkelte områder har det vært drevet noe plukkhogst, i hovedsak som uttak av ved.

På svensk side av riksgrensen ligger Kosterhavets nationalpark med de samme marine naturverdiene og tilknyttede urørte kystlandskap. Det har vært nær kontakt med svenske myndigheter under utarbeidelse av verneforslagene. De to nasjonalparkene fremstår som ett stort verneområde med fokus på den marine naturen og kystlandskapet.